沙打旺又名麻豆秧、薄地强、沙大王。为豆科多年生草本植物,抗逆性很强,适应性很广,具有耐寒耐盐抗旱和抗风沙的能力。但不耐湿不抗涝,在低洼潮湿排水不良和粘重土壤不宜生长,积水易使其根腐烂致死。饲用价值仅次苜蓿,利用年限4—5年,第二年是它的高产年份。在自然条件差,粗放管理条件下亩产鲜草2000—2500㎏,在土壤水肥及管理条件比较好的情况下,可亩产鲜草4000—6000㎏(割2—3茬)。
沙打旺种子播前要清选,清除杂质,并晒1天~2天再播种。沙打旺种子的硬实率新鲜种子较高,陈旧种子较低。一般储存二三年的种子,仍有很高的发芽力。用新鲜种子播种时,播前碾磨一次为好。
沙打旺的播种,可分为春播、夏播和秋播。春播是在前一年整好地的基础上,实行早春顶凌播种。早播土壤湿润,出苗早、生长快。草荒地种植沙打旺,播前要除草。夏播发芽出苗快,田间杂草少。一般在出苗后约有60天生育期的前提下,越早播越好。
沙打旺种子生命力强,可以寄子越冬播种。寄子播种出苗早、小苗壮,但必须在霜降以后播种,以防出苗被冻死。风蚀地不可秋播,秋播易跑子缺苗。
沙打旺播种采取条播,用播种机播种,60厘米~70厘米双条播,或30厘米~50厘米单条播。播种量1—2斤/亩,沙地4-5斤,播种深度以1.5厘米~2厘米为宜。播后随即镇压1次~2次。适宜割期不迟于现蕾期,留茬8—10㎝。沙打旺为低毒植物,有苦味,适口性不如苜蓿,可与其他饲料混合青贮或调制干草,以改善其适口性。